Mariupol se ha convertido en símbolo del ensañamiento de las tropas rusas con los civiles en Ucrania. Los equipos de rescate buscan este jueves supervivientes del bombardeo, 24 horas antes, de un teatro en el que se habían refugiado cientos de personas del asedio al que están sometidos desde hace 13 días. Dos grandes letreros, visibles desde el aire, con la palabra “niños” en ruso no detuvieron el ataque que destruyó el Teatro Dramático de la ciudad. Aunque todavía se desconoce el número de muertos y heridos, un halo de esperanza ha llegado este jueves al conocerse que el refugio antiaéreo del teatro resistió el ataque. “Ahora se están retirando los escombros. Hay supervivientes. Todavía no sabemos el número de víctimas”, ha dicho el asesor de la alcaldía de Mariupol, Petro Andrushchenko, a la agencia Reuters por teléfono, tras señalar que se están realizando trabajos de rescate.
La situación es desesperada para los habitantes de Mariupol, sitiada por las tropas rusas desde hace más de dos semanas, sin calefacción ni agua corriente, y que por primera vez esta semana pudo evacuar a unos 20.000 civiles. Ubicada a orillas del mar de Azov, lleva días siendo uno de los principales objetivos de los ataques de los soldados rusos, que en varias ocasiones han impedido que se cumpla la promesa de facilitar corredores humanitarios para permitir la salida de la población. La urbe ya fue escenario la semana pasada de un ataque sobre un hospital materno-infantil.
Después de que este miércoles el ministro de Exteriores de Ucrania, Dmitro Kuleba, calificara de “crimen de guerra” el bombardeo del teatro “en el que se escondían cientos de civiles inocentes” ―según el vicealcalde de Mariupol, Serhii Orlov, entre 1.000 y 1.200 personas― y asegurara que “los rusos no podían ignorar que se trataba de un refugio de civiles”, las autoridades rusas desmintieron que su país haya llevado a cabo un bombardeo desde el aire sobre ese edificio, según fuentes del Ministerio de Defensa citadas por la agencia RIA. Este jueves, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, calificó la acusación de los ucranios de “mentira”. “Las fuerzas armadas de Rusia no bombardean pueblos y ciudades”, ha sostenido, una afirmación que el Kremlin realiza de forma sistemática.
La situación en Mariupol ha sido descrita como “apocalíptica” por la Cruz Roja por la falta de suministros básicos que la gente necesita para sobrevivir y los constantes bombardeos rusos. La población ha tenido que improvisar fogatas en la calle para cocinar y ha enterrado a los muertos en fosas comunes ante la gran cantidad de fallecidos. El número de decesos asciende a 2.500 civiles y 200.000 personas necesitan ser evacuadas con urgencia, según las autoridades ucranias.
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La ciudad, que tenía unos 400.000 habitantes antes de que comenzar la invasión rusa el pasado 24 de febrero, es clave para Vladímir Putin, ya que es la última gran localidad en manos ucranias con salida al mar de Azov. Si Moscú se hace con ella, podría crear un corredor desde la zona del Donbás, donde están los territorios prorrusos de Donetsk y Lugansk, hasta la península de Crimea, anexionada por Rusia en 2014 de forma ilegal tras un referéndum que la comunidad internacional no reconoce.
El fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI), Karim Khan, que visitó este miércoles el oeste de Ucrania y Polonia para evaluar sobre el terreno las consecuencias del conflicto, mandó un mensaje “muy claro” a “todos aquellos que están participando en las hostilidades”. Advirtió de que su oficina está facultada para tomar medidas que garanticen que quienes no hayan actuado respetando la convención internacional de derechos humanos y hayan cometido crímenes internacionales, rindan cuentas de conformidad con lo establecido en el Estatuto de Roma. Khan trasladó que ya están recopilando “de forma activa” evidencias para poder cumplir con ese objetivo, y remarcó que realizan su trabajo de forma independiente e imparcial. “Es esencial que la Federación de Rusia participe activamente en esta investigación y estoy dispuesto a reunirme con ellos”, dijo en un comunicado.
“Si los ataques se dirigen intencionadamente contra la población civil, es un crimen de guerra que mi oficina puede investigar y enjuiciar. Si los ataques se dirigen intencionadamente contra objetivos civiles, incluyendo los hospitales, es un crimen que mi oficina puede investigar y enjuiciar. Aquellos que tomen parte en este tipo de hostilidades, ya sea como miembros de las fuerzas armadas, milicias o en grupos de autodefensa, deben saber que aunque vistan uniforme o porten armas, no están exentos de responsabilidad y, de hecho, tiene una responsabilidad legal extra”, indicó.
Ni Ucrania ni Rusia son signatarios del Estatuto de Roma, la convención fundacional del TPI, por lo que, en principio, quedan fuera de la jurisdicción de esta corte. Sin embargo, Kiev ha facultado al tribunal para que investigue los posibles crímenes cometidos desde 2014, con la anexión rusa de Crimea.
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